Grand Central Terminal

Grand Central Terminal a ouvert le 2 février 1913. Le premier tain est parti ce jour-là à 12h20. Beaucoup de personnes l’appellent toujours Grand Central Station car c’était le nom de l’ancienne gare qui se trouvait au même endroit. D’autres parlent tout simplement de Grand Central, ce qui est le nom de la station de métro à la 42nd Street.  Pour vous y rendre, vous pouvez monter dans l’un des bus Hop-on Hop-off qui s’arrêtent à proximité.

Usagers de Grand Central Terminal et travaux de rénovation

Grand Central Terminal est la plus grande gare du monde et elle vaut absolument le détour. La gare se compose de 44 quais et 67 voies, d’où part le Metro-North Railroad. On y trouve aussi nombreux endroits pour se restaurer. Sous Grand Central se trouve Grand Central Madison, d’où arrivent et partent les trains Long Island Rail Road. Cependant, la plupart des gens viennent pour y admirer le hall principal qui est absolument splendide ! Lors de la construction du bâtiment actuel, les rues adjacentes ont également été fournies d’électricité, ce qui faisait du quartier un des endroits les plus recherchés pour les bureaux commerciaux.

Mais le symbole le plus remarquable et le plus connu du Grand Central est sans aucun doute l’horloge à quatre faces au sommet du kiosque d’information. Chaque face est en opale et la valeur de l’horloge est estimée entre 10 et 20 millions de dollars. Chaque jour, plus de 750 000 personnes transitent par cette gare, 93 % d’entre eux sont des universitaires. Avec tant de voyageurs, il est surprenant de voir la gare en parfait état aujourd’hui. Il n’en a pas toujours été ainsi ; de vastes travaux de rénovations intérieures et extérieures ont contribué à restaurer le bâtiment. Les alentours de la gare sont également en constante évolution. L’une des dernières nouveautés est le gratte-ciel One Vanderbilt, qui abrite Summit Observation Deck.

Visite guidée de Grand Central

Si vous souhaitez connaître cette gare plus en détails, je vous recommande d’opter pour une visite guidée. La visite guidée à pieds de Grand Central, conduite par des guides assermentés, vous permettra de découvrir les endroits phares de la gare. Vous passerez par les East Staircase, et en apprendrez plus sur le Sky Ceiling et la fameuse horloge au milieu de hall.

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Ou encore cette visite guidée en français à la découverte des secrets de Grand Central

Magasins et restaurants de Grand Central Terminal

Pendant longtemps, Grand Central était simplement considérée comme une gare et station de métro. Mais aujourd’hui, Grand Central abrite un grand choix de magasins, restaurants et même un marché. Si vous cherchez des produits Apple, rendez-vous au Apple Store qui donne sur le grand hall. Prenez l’escalier côté Est, East Balcony. Au rez-de-chaussée, retrouvez le Grand Central Market. Un marché proposant des produits locaux, tels que des fruits, du café et du pain. Vous pouvez aussi manger un morceau au Lower Level Dining Concourse, vous y trouverez de nombreux restaurants avec un grand choix de plats.

Découvrez les détails de Grand Central

Quand vous visitez Grand Central, n’oubliez pas d’admirer le plafond. Après 12 ans de restaurations, un plafond magnifique orné d’un ciel étoilé parsemé de constellations a été révélé au public. Ce plafond était complètement caché sous une couche de goudron et de nicotine de la fumée de tabac. Au-dessus de Cipriani, on a laissé une partie noire qui rappelle la saleté de l’ancien plafond. Le plafond lui-même par contre a deux particularités : le ciel est à l’envers et les étoiles sont légèrement déplacées. Une des explications est que le ciel est à l’envers pour refléter la vue de Dieu du ciel. Les étoiles seraient un peu déplacées parce que le plafond est basé sur un manuscrit médiéval. Parlez-en aux enfants quand vous visitez la gare, ils seront impressionnés !

Whispering Gallery

Une autre manière pour impressionner les enfants ou votre chéri(e), c’est de vous amuser dans la galerie de murmures. Située à côté de l’Oyster Bar, les voûtes en céramique font résonner tellement les murmures que ce semblent des cris. Il faut être deux, chacun se tenant à l’extrémité opposée de l’arche, face à l’angle. Vous serez surpris par ce que vous entendrez !

Enfin, vous pouvez impressionner vos amis en racontant de petits détails concernant la gare : Saviez-vous qu’il y a un quai secret (track 61) qui mène directement au Waldorf Astoria, emprunté par le président Franklin D. Roosevelt pour éviter les journalistes ?

Informations pratiques

• Localisation : East 42nd et Park Avenue
• Heures d’ouverture : tous les jours entre 05h30 et 02h00
• Comment vous y rendre : En métro avec une MetroCard. Prendre le métro ligne 4, 5, 6, 7 ou S jusqu’à Grand Central (42nd Street).